近視的測速照相機——光學式眼軸長測量儀
文／雷少宇醫師 旭明眼科診所院長
在「近視控制」系列文章中，我曾強調以「眼軸長」追蹤近視進程的重要。控制近視，首要嚴密掌控近視的變化，才能給予足夠的光學矯正和藥物治療。也就是說，對於近視度數的成長，我們需要一個「測速照相機」。
打個比方，假設一個人在路上開車開得很高興，油門越踩越重，車速自然越來越高。這時路旁有一支測速照相機，當車速超過速限時，就會閃光拍照，你就知道該踩剎車了！近視的進程就有如車速，知道何時該踩剎車（加強控制力道）是很重要的。但是測速照相機的特色各有不同，該如何選擇呢？從前對於近視的追蹤，只有「電腦驗光機」。隨著觀念以及儀器的進步，「眼軸長」在國際上逐漸成為監測近視的重要指標。眼軸長與近視度數有什麼關係？又為什麼可以成為監測近視的工具之一呢？以下就讓我來向大家說明。
本文來自 雷少宇醫師的眼科診療室 http://eyedoclei.blogspot.com/
1.眼軸長是甚麼呢？
眼軸長（axial length）就是眼球視軸（visual axis）的長度。如下圖所示：
（AAO Book3. Clinical Optics 2016-2017 Fig.2-3）
當眼球注視一個物體時，想像由這個物體發出一道光線，這道光線先接觸到角膜，然後進入眼內，最後一直到視網膜上的中央窩為止。從角膜到中央窩這條直線的長度，就是我們說的眼軸長了。
2.眼軸長跟近視有什麼關係呢？
眼球的總屈光度主要是由1）角膜度數2）水晶體度數3）眼軸長，三者的效應合併而得。下圖畫出了正視眼和近視眼的眼球中，光線聚焦的情況：
在眼球的構造中，角膜跟水晶體就有如凸透鏡，負責匯聚光線。綠線畫的是正視眼（眼球屈光度恰為零）的眼軸，眼軸的終點就是視網膜，位於白色虛線上。當光線進入正視眼時，會恰好聚焦於白色虛線（視網膜）上，這時就是沒有近視也沒有遠視。倘若眼軸長增加（如紅線），使得視網膜的位置向後推到黃色實線處，光線就會在視網膜的前方匯聚，這時就叫做近視。視網膜（黃色實線）與光線會聚點距離越長，表示近視越深。
因此，我們可以知道，眼軸長數值越大，近視越深。眼軸長成長的速度越快，代表近視惡化的速度也越快。因此，眼軸長測量儀就是近視的測速照相機，如果近視惡化加速，就會提醒醫師、家長以及小朋友，該注意了喔！
3.眼軸為什麼會變長呢？
在成年以前，眼球本來就會隨著時間成長，自然眼軸也會增長。下圖畫出了正視眼中，眼軸長隨著年齡變化的趨勢。我們可以看到年紀越小，眼軸增長速度越快，隨著年齡變大，眼軸增長速度會逐漸減緩。
（AAO Book6. Pediatric Ophthalmology and Strabismus 2016-2017 Fig.15-1）
因此我們要先有個概念，眼軸本來就會變長，只是不同年齡會有不同的增加速率。如果小朋友「長時間」的「近距離用眼」，眼軸成長速度會過快，產生所謂的「軸性近視」，就是近視的開端了！
所以眼軸長的變化速率，還需考慮在不同年齡層，與正視眼該有的成長速率相比後才有意義。當小朋友的眼軸成長速率超過正視眼該有的速率時，表示近視增加或遠視減少。反之，則是遠視增加或近視減少。因此，對同一個小朋友而言，相同的眼軸長變化速率，在不同的年齡，醫師自然會有不同的解讀。
相關閱讀：【眼科醫師如何判讀「眼軸長」之數據】
4.為什麼以前沒聽過用眼軸長的變化來監測近視呢？
其實很早以前，眼科醫師就知道眼軸長度會影響眼睛的總屈光度。但在眼軸長測量儀發明之前，對於眼軸長與近視的具體關聯並不清楚。直到1970年代，才發展出超音波眼軸長測量儀。隨著科技不斷進步，1990年代末期，又發明了第一台光學式眼軸長測量儀。截至目前，最新的光學式測量儀量測的眼軸長精準度可達0.01 mm。近視眼的眼軸長，扣除正常成長的眼軸長度後，每多增加0.01 mm，對應到所增加的近視度數是2.5-3度。由於這卓越的超高精準度，能夠可靠又精細的監控眼軸長的變化，因此眼科醫師逐漸地開始採用眼軸長變化來判斷近視的走向了。
5.眼軸長是如何測量呢？
眼軸長的量測工具，依照演進，依序為：接觸式超音波（applanation A-scan biometry）、浸潤式超音波（immersion A-scan biometry）、和光學式測量儀（optical biometry）。
前兩種超音波量測儀價格較低，但使用時可能會因為測量的角度偏差，或人為操作時壓迫到角膜而造成測量上的誤差（誤差可能大於0.3-0.4 mm）。而光學式測量儀，則沒有上述這兩種疑慮，而能獲得更準確的結果，精準度可到0.01 mm。因此，最理想的做法，是使用光學式測量儀量測眼軸長，來監測近視變化。只是光學式測量儀價格不斐，甚至要價新台幣數百萬元，因此不見得每家眼科醫療院所都會具備此種儀器。
6.眼軸長需要多久量一次呢？
最理想的做法是，每個月回診時都量測一次。如果有困難，至少每二至三個月量測一次是需要的。為什麼呢？由於光學式眼軸長測量儀對極細微的近視變化都能有所察覺，越多次的測量，越能夠幫助醫師見微知著，早期發現，早期治療。特別是對於年紀較小，較難配合的小朋友，量測時眼睛可能會飄移，因量測的角度偏差而造成數據波動。因此越多次的測量，可以幫助醫師得到越準確的眼軸變化，做出適當的近視控制處方。
7.有醫師說我的小孩近視度數不深，但眼軸卻過長，這是為什麼呢？
如前所述，眼睛的總屈光度主要是由1）角膜度數2）水晶體度數3）眼軸長，三者的效應合併而決定的。有些人天生角膜比較平，凸透鏡的效應較低，即使眼軸稍長，在三者因素平均之下，近視也可能只有中等程度左右。換個例子來說，假設高度近視患者做了近視雷射手術，把角膜削平，術後雖然近視減少，但眼軸仍然很長。
8.只要近視度數不深，就不必測量眼軸長了嗎？
我們必須要知道兩點：第一，單憑眼睛的總屈光度並無法算出小朋友的眼軸長。第二，高度近視之所以會有那麼多的後遺症，如黃斑部病變、視網膜剝離等，其主要元兇就是眼軸長過高！但是，在眼軸長測量儀出現之前，醫師是無法直接量測眼軸長的。而對大多數人來說，高眼軸長的眼球，伴隨的近視度數也高，所以才會採用近視度數，間接判斷產生高度近視併發症的風險。
有些人因為天生角膜較平而近視度數不深，反而容易輕忽，對於自己高眼軸長的事實及其潛在併發症渾然不覺。同理，高度近視的成年人即使動了近視矯正手術，驗光機測不出近視度數，但是高度近視併發症的風險卻不會因此而減少。所以不論近視度數深淺，眼軸長的重要性都是不容忽視的。
相關閱讀：【高度近視的闇夜殺手】
最後再次強調一次，我們把眼軸長應用在近視控制，主要是藉由它來觀察「眼軸長變化速率」。當近視開始發生時，眼軸成長速率會超過正常值，因此多次而頻繁的測量，才能推得每段時間的成長速率，進而判斷近視是否有被控制住。也由於光學式眼軸測量儀的高精準度，使醫師能在近視變化「初期」就做出反應，在星星之火時就撲滅它，免得變成燎原之勢時再徒增懊悔。看到這裡，相信您對眼軸長的重要性已有深入的了解。讓我們一起用這近視的「測速照相機」，讓近視無所遁形吧！
- 了解更多關於【眼軸長測量】的眼科知識
（圖片來源）
